É a forma pela qual, historicamente, os homens e mulheres que não vivem da exploração da força de trabalho alheio, tentam garantir o seu estar no mundo, tanto na unidade doméstica como no espaço mais amplo que envolve o bairro, a cidade, o país e o universo. É o conjunto de atividades econômicas exercidas em conjunto pelos cidadãos, objeto de atenção, entre outros, pelos direitos do consumidor e tutelado pelo Estado.