De alo e ônimo, dos compostos gregos allos, outro, e ónoma, nome, significando, portanto, outro nome. É semelhante a pseudônimo, do grego pseudónomos, que tinha sentido fortemente pejorativo (pseudés é mentiroso, enganador), mas acabou por tornar-se recurso lícito, adotado por escritores e artistas. Também pode significar a obra cujo autor não é o que aparece publicado, mas de outro.