Alexis de Tocqueville nasceu na França, em 1805, e faleceu em 1859. Por vivenciar o momento político de sua época, alguns anos após a criação da Constituição norte-americana, Tocqueville atribui primazia em sua obra ao fato democrático. Ele parte da determinação de certos traços estruturais da sociedades modernas para a comparação das diversas modalidades dessas sociedades. Ele constata certas características associadas à essência de toda a sociedade moderna, ou democrática, mas acrescenta que, a partir desses fundamentos comuns, há uma pluralidade de regimes políticos possíveis. Aos olhos de Tocqueville, a democracia consiste na igualdade das condições. Democrática é a sociedade na qual: a) não subsistem diferenças de ordens e de classes; b) todos os indivíduos que compõem a coletividade são socialmente iguais (não significa que sejam intelectualmente iguais, o que, para Tocqueville, é impossível).